Introduction
Le Browning Hi Power est un pistolet semi-automatique à carcasse métallique, alimenté par un chargeur double colonne. Conçu initialement pour répondre à un cahier des charges militaire, il est chambré principalement en 9×19 mm et a été utilisé comme pistolet de service dans de nombreux pays au cours du XXe siècle.
Historique et développement
Le développement du Browning Hi Power commence dans l’entre-deux-guerres. John M. Browning travaille avec la Fabrique Nationale d’Herstal (FN) sur un nouveau pistolet destiné aux marchés militaires. Après le décès de Browning, le projet est poursuivi et finalisé par l’ingénieur Dieudonné Saive chez FN.
Le pistolet est officiellement adopté au milieu des années 1930. Il est rapidement diffusé à l’exportation et se retrouve en service dans différentes armées et forces de sécurité. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des exemplaires sont produits dans plusieurs contextes, selon le contrôle des installations et les besoins des utilisateurs.
Après le conflit, le Browning Hi Power continue à être fabriqué et modernisé par FN. Il reste en production pendant plusieurs décennies, avec différentes améliorations de détail, et connaît une large diffusion internationale.
Conception et fonctionnement
Le Browning Hi Power est un pistolet semi-automatique à fonctionnement par court recul du canon. Le verrouillage se fait par canon basculant, avec une culasse qui recule pour extraire et éjecter l’étui tiré, puis chambrer une nouvelle cartouche.
L’arme est alimentée par un chargeur double colonne, ce qui permet une capacité plus élevée que les pistolets à chargeur simple colonne de la même période. Le chargeur est inséré dans la poignée et est libéré par un bouton de retenue situé à proximité du pontet.
Le Hi Power fonctionne en simple action. Le chien doit être armé pour que la détente puisse libérer le mécanisme de percussion. Une sûreté manuelle est placée sur le côté de la carcasse et permet de bloquer le mécanisme lorsqu’elle est engagée.
Les organes de visée sont généralement constitués d’un guidon fixe et d’une hausse à encoche, réglée en usine pour un type de munition donné. Certaines variantes présentent des hausses réglables ou des formes différentes selon les périodes de production.
Caractéristiques techniques
| Caractéristique | Valeur indicative |
|---|---|
| Fabricant principal | FN Herstal |
| Modèle | Browning Hi Power |
| Type | Pistolet semi-automatique |
| Pays d’origine | Belgique |
| Calibres courants | 9×19 mm, .40 S&W sur certaines versions |
| Fonctionnement | Court recul, canon basculant |
| Mode de détente | Simple action |
| Capacité du chargeur | Environ 13 coups en 9×19 mm selon chargeur |
| Matériau de la carcasse | Acier |
| Longueur totale | Environ 200 mm |
| Longueur du canon | Environ 118 mm |
| Poids déchargé | Environ 1 kg selon version |
| Organes de visée | Guidon fixe, hausse à encoche |
| Type de chargeur | Double colonne, amovible |
Leur intérêt principal
Le Browning Hi Power est conçu pour offrir un pistolet de service à capacité élevée pour son époque, grâce à son chargeur double colonne en 9×19 mm. Sa conception vise à combiner une capacité de munitions importante avec une ergonomie de poignée adaptée à l’usage militaire et de sécurité.
La structure en acier et le principe de fonctionnement par court recul s’inscrivent dans la continuité des pistolets de la première moitié du XXe siècle, tout en intégrant un chargeur de plus grande capacité et une architecture orientée vers les besoins des forces armées.
Variantes principales
Au fil de sa production, le Browning Hi Power connaît plusieurs variantes et évolutions. Des différences apparaissent dans les finitions, les organes de visée, les formes de la poignée et certains éléments internes.
Des versions dites « précoce » et des modèles ultérieurs se distinguent notamment par la forme de l’extracteur, interne sur certaines séries et externe sur d’autres. Les traitements de surface et les types de plaquettes de poignée varient également en fonction des périodes et des contrats.
Des variantes en .40 S&W sont introduites plus tard, avec des adaptations destinées à gérer ce calibre différent du 9×19 mm. Ces versions conservent l’architecture générale du Hi Power tout en intégrant les modifications nécessaires à la chambre et à la glissière.
Comparaison avec d’autres pistolets
Par rapport à des pistolets contemporains à chargeur simple colonne, comme certains modèles en .45 ACP, le Browning Hi Power se distingue par sa capacité accrue en 9×19 mm grâce à son chargeur double colonne. Cette caractéristique est un élément important de sa conception.
Comparé à d’autres pistolets de service de son époque, il s’inscrit dans la catégorie des armes de poing tout acier, avec une architecture adaptée à un usage intensif dans un cadre militaire ou de sécurité. Sa capacité accrue le place dans une position particulière par rapport à des modèles à capacité plus réduite.
Avec l’apparition de pistolets plus récents à carcasse polymère et à capacité élevée, le Hi Power reste représentatif d’une génération de pistolets tout acier à chargeur double colonne, tout en étant plus ancien dans sa conception que certaines plateformes modernes.
Conclusion
Le Browning Hi Power est un pistolet semi-automatique à carcasse métallique et chargeur double colonne, développé initialement pour répondre à des besoins militaires. Chambré principalement en 9×19 mm, il combine une architecture classique à court recul avec une capacité de chargeur importante pour sa période de conception.
Son développement avec la participation de FN Herstal et l’héritage des travaux de John M. Browning en font un modèle marquant parmi les pistolets de service du XXe siècle. Les différentes variantes produites au fil du temps montrent l’adaptation du modèle aux exigences des utilisateurs et aux évolutions des calibres disponibles.
