La PKM (Mitrailleuse Kalachnikov) est une mitrailleuse légère d’origine soviétique conçue par Mikhaïl Kalachnikov. Présentée en 1969 comme une amélioration de la PMK, elle est rapidement devenue l’une des mitrailleuses légères les plus répandues dans le monde. Sa robustesse, sa fiabilité et sa facilité d’entretien en font une arme de choix pour de nombreux pays et groupes armés.
Historique de la PKM
La PKM a été introduite pour remplacer la RPD, qui était devenue obsolète dans le contexte des nouvelles doctrines militaires. Conçue pour être utilisée par une équipe de deux personnes, la PKM est légère tout en restant capable d’offrir une puissance de feu soutenue.
Elle utilise la cartouche de 7,62×54 mm, la même que celle employée par le fusil SVD Dragunov, assurant une logistique simplifiée sur le terrain. Depuis son introduction, elle a été adoptée dans plus de 80 pays et est toujours en production, avec plusieurs variantes modernes.
Caractéristiques techniques
Calibre : 7,62×54 mm
Poids : Environ 7,5 kg sans munition
Longueur totale : 1 160 mm
Longueur du canon : 658 mm
Capacité du chargeur : Bande de 100 ou 200 cartouches
Cadence de tir : 650 à 750 coups par minute
Portée efficace : 1 000 m
Mécanisme : Fonctionnement par emprunt de gaz
Matériaux : Acier et polymères pour la réduction du poids
Avantages de la PKM
La PKM se distingue par plusieurs atouts qui la rendent particulièrement efficace sur le champ de bataille :
Fiabilité légendaire : Conçue pour fonctionner dans des conditions extrêmes (sable, boue, neige), elle peut tirer sans entretien intensif.
Légèreté : Par rapport à d’autres mitrailleuses de même catégorie, elle est relativement facile à transporter.
Facilité d’entretien : Ses composants sont simples à démonter et à nettoyer.
Polyvalence : Elle peut être montée sur un trépied, utilisée par un tireur d’élite ou installée sur des véhicules.
Comparaison avec d’autres mitrailleuses
| Modèle | Calibre | Poids (kg) | Cadence de tir (cpm) | Portée efficace (m) |
|---|---|---|---|---|
| PKM | 7,62×54 mm | 7,5 | 650-750 | 1 000 |
| M240 | 7,62×51 mm | 12,5 | 650-950 | 1 800 |
| FN Minimi | 5,56×45 mm | 7,1 | 700-1 150 | 800 |
| RPK | 7,62×39 mm | 5 | 600-660 | 800 |
La PKM se distingue par son équilibre entre puissance de feu et maniabilité. Bien qu’elle soit plus lourde que l’RPK, elle offre une portée et une cadence de tir supérieures. Par rapport à la M240, elle est beaucoup plus légère, ce qui en fait une option plus pratique pour les opérations à pied.
Usage contemporain
Aujourd’hui, la PKM reste une référence mondiale en matière de mitrailleuses légères. Ses variantes modernisées intègrent des rails pour accessoires (optiques, pointeurs laser), des canons améliorés pour une durée de vie prolongée, et des matériaux encore plus légers pour répondre aux besoins actuels des armées.
Son faible coût de production et sa durabilité en font un choix privilégié dans les pays disposant de ressources limitées.
