Introduction
Le Smith & Wesson Model 19 est l’un des revolvers les plus emblématiques du XXe siècle. Chambré en .357 Magnum, il incarne la puissance, la précision et la fiabilité associées aux armes de poing américaines. Conçu dans les années 1950 en collaboration avec le célèbre tireur Bill Jordan, le Model 19 a équipé de nombreuses forces de police aux États-Unis, ainsi que des agents fédéraux. Son équilibre parfait entre portabilité et puissance en a fait un choix de prédilection pour le tir professionnel et personnel pendant plusieurs décennies.
Historique du Smith & Wesson Model 19
Contexte de développement
Dans l’après-guerre, les forces de l’ordre américaines cherchent un revolver plus puissant que le traditionnel .38 Special, mais sans la masse imposante des modèles en .357 Magnum alors disponibles. Smith & Wesson s’associe alors à Bill Jordan, agent de la patrouille frontalière américaine et tireur d’élite reconnu, pour concevoir un revolver compact, capable de tirer le puissant .357 Magnum sans compromettre l’ergonomie.
Le résultat est le Model 19, basé sur le châssis K-frame, plus léger que le N-frame utilisé pour les revolvers lourds, mais renforcé pour encaisser la pression du .357 Magnum. Il est introduit en 1955 et devient rapidement un standard dans les unités de police américaines.
Succès et évolutions
Le Model 19 est adopté par de nombreuses agences policières locales, étatiques et fédérales, notamment le FBI. Il est aussi très populaire dans le civil, pour la défense personnelle et le tir sportif.
Il est décliné en plusieurs versions au fil du temps : canons de 2,5, 4 ou 6 pouces, finitions nickelées ou bronzées, poignées bois ou caoutchouc. En 1970, la version inoxydable Model 66 est introduite, basée sur la même mécanique.
Caractéristiques techniques
| Élément | Détail |
|---|---|
| Modèle | Smith & Wesson Model 19 |
| Calibre | .357 Magnum / .38 Special |
| Poids (selon version) | Environ 1,0 à 1,2 kg |
| Longueur du canon | 2.5 / 4 / 6 pouces |
| Capacité | 6 coups (barillet) |
| Mécanisme | Double action / simple action |
| Matériaux | Acier au carbone, bois, caoutchouc |
| Particularités | K-frame, visée ajustable |
Ergonomie et conception
Le Model 19 offre un excellent compromis entre puissance de feu, confort de port et précision :
Visée réglable : hausse micrométrique, guidon large pour un alignement rapide.
Châssis K : plus léger que le N-frame, mais suffisamment robuste pour le .357 Magnum.
Poignée confortable : formes ergonomiques, souvent en noyer ou en caoutchouc selon les modèles.
Double action fluide : détente progressive, adaptée au tir rapide ou de précision.
Sa finition soignée et son équilibre naturel en main en font un revolver très apprécié des tireurs exigeants.
Comparaison avec d’autres revolvers de service
| Modèle | Calibre | Cadence |
|---|---|---|
| S&W Model 19 | .357 Magnum | Moyenne |
| Colt Python | .357 Magnum | Moyenne |
| Ruger GP100 | .357 Magnum | Moyenne |
Le Model 19 est plus léger et plus maniable que le Python ou le GP100, mais il est parfois jugé moins durable en cas d’usage intensif en .357 Magnum. En revanche, il surpasse souvent ses concurrents en termes d’équilibre et de rapidité de mise en œuvre.
Usage contemporain
Bien que remplacé dans les forces de l’ordre par des pistolets semi-automatiques, le Smith & Wesson Model 19 reste très recherché :
En collection : les modèles d’origine sont devenus des pièces de collection très estimées.
En tir sportif : sa précision naturelle et son confort de tir en font un excellent choix.
Pour la défense personnelle : apprécié pour sa fiabilité, même en .38 Special.
Smith & Wesson a relancé une version modernisée du Model 19 dans les années 2010, conservant le charme classique tout en intégrant des matériaux modernes.
Conclusion
Le Smith & Wesson Model 19 est l’un des revolvers les plus influents de l’histoire américaine. À la fois puissant, élégant et parfaitement équilibré, il incarne l’apogée du revolver de service classique. Encore aujourd’hui, il reste un symbole de fiabilité et de tradition, apprécié aussi bien par les tireurs professionnels que par les collectionneurs avertis.
